En Érythrée, un vieil homme coule de vieux jours. La famine attire une mission humanitaire française et un jeune homme, Grégoire, va enfin changer le quotidien de ce vieux monsieur.
Un petit garçon se retrouve placé par ses parents dans un asile. Dans ce manoir gothique, face à la mer, cet enfant de cinq ans déambule au milieu d'un cauchemar et lutte pour survivre.
En retrouvant, à l'ambassade de France au Caire, des lettres égyptiennes sur la sexualité de Gustave Flaubert avec des jeunes filles nubiennes, le narrateur s'interroge comment conjuguer islam et sexualité.
Daniel est un humoriste, odieux et cruel, il porte un regard féroce et acéré sur le monde contemporain. Sa vie personnelle est ratée, sa femme l'a quitté et son fils s'est suicidé.
Michelle, la quarantaine, est une femme forte. Elle a un passé familial traumatique, avec un père assassin d’enfants. Violée chez elle par un agresseur masqué, elle ne perd pas son sang-froid.