Pour cette première télévisée, les deux journalistes n'interviennent pratiquement pas. La légende veut que ce débat ait été décisif, mais les sondages ne le démontrent pas.
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"Vous n'avez pas le monopole du cœur" ; "Vous êtes un homme du passé"
Le président sortant s'oppose à nouveau au leader de la gauche. Pénalisé par son image d'"homme du passif", il ne parvient pas à renverser la tendance.
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"Je ne suis pas votre élève" ; "C'est ennuyeux que vous soyez devenu, vous, l'homme du passif"
Sur le sujet de l'accueil des handicapés à l'école, la première candidate à accéder au second tour se met en colère. Le ministre de l'Intérieur sort renforcé du débat.
Le débat tourne en défaveur de la candidate du Front national, jugée trop hargneuse et connaissant mal ses dossiers. Sa piètre performance plombe sa campagne, mais aussi celle des législatives de son parti.
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"Poudre de perlimpinpin" ; "Ils sont là, ils sont dans les campagnes, dans les villes…"
Le débat se termine sans réel vainqueur, la représentante du RN essayant surtout de faire oublier son impression désastreuse lors du même exercice cinq ans auparavant.
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"Vous parlez à votre banquier, en réalité, quand vous parlez de la Russie" ; "C'est pas Gérard Majax ce soir !" ; "Il n'y a que les crises qui arrivent à vous faire bouger"