Chef du Parti et du gouvernement, il impose le culte de sa personnalité et un régime totalitaire. Le grand vainqueur d'Hitler aux côtés des Américains et des Anglais.
Alternativement chef du gouvernement et ministre des Affaires étrangères, notamment sous Staline. Signataire du Pacte germano-soviétique. Sa chute coïncide avec l'ascension de Khrouchtchev. A laissé son nom à un célèbre "cocktail".
Sorti vainqueur de la lutte pour la succession de Staline, il dirige le Parti et le gouvernement mais sera incapable de faire aboutir les réformes et de gérer la guerre froide. Limogé le 14/10/1964.
Dirigeant du KGB, il est le successeur surprise de Brejnev. Il lutte contre la corruption et lance la réforme économique qui n'aboutira pas en raison de son décès.
Ancien secrétaire particulier de Brejnev, il est préféré au jeune Gorbatchev pour succéder à Andropov. Malade, il ne dirige pas le pays qui est dans les mains de la nomenklatura.