L'isotope radioactif de masse 14 de cet élément est utilisé pour mesurer l'âge d'échantillons organiques. Cette méthode est fiable jusqu'à environ 50 000 ans.
Cet élément, un gaz rare dont tous les isotopes connus sont radioactifs, est présent naturellement dans les roches pétrolifères ou certaines eaux thermales.