À sa naissance, Thétis, la mère d'un héros grec, le plongea dans le Styx, fleuve des Enfers dont les eaux rendaient invulnérable. Cependant, Thétis tenait son fils par le talon qui resta donc mortel.
Avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête (2 / 10)
Expression
Avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête
Signification
Savoir qu'un problème peut arriver à tout moment.
Référence antique
Un courtisan de Denys l'Ancien de la fin du Ve siècle av. J.-C., se fit mettre une épée au-dessus de la tête par le tyran. L'arme était attachée par un crin de cheval et sa vie ne tenait donc presque plus à rien.
Lancer une attaque verbale ironique et piquante de manière inattendue.
Référence antique
Peuple guerrier persan qui avait une tactique particulière qui consistait, alors qu'il simulait une fuite devant l'ennemi, à tirer des flèches vers l'arrière, par dessus leur épaule, ciblant ainsi les poursuivants.
Prendre une décision hasardeuse, décisive et irrévocable.
Référence antique
Jules César a violé l’interdiction du Sénat et fait passer une rivière à ses armées pour se diriger vers Rome, prenant en cela un gros risque. Il aurait d’ailleurs à cette occasion prononcé la phrase "alea jacta est" (le sort en est jeté).
Être obligé de passer par une défaite cuisante ou subir des conditions humiliantes.
Référence antique
Bataille où l’armée romaine fut contrainte de passer sous le joug symbolique des Samnites. Désigne l'étroit passage entre deux montagnes près de Bénévent en Italie.
Refuser de participer à un débat, à une discussion.
Référence antique
Exclue du consulat par le patriciat en 494 avant J.-C., la plèbe menaça de faire sécession. Elle se retira sur une colline de Rome jusqu'à ce qu'elle obtînt le droit d'élire les tribuns.
Ce dieu des rêves et du sommeil est souvent représenté par un jeune homme tenant un miroir à la main et des pavots soporifiques de l’autre. Il donne le sommeil en touchant une personne avec ses pavots.
Il s'agit de deux dangers du détroit de Messine, entre l'Italie et la Sicile, le premier étant un tourbillon, le second un écueil. Les marins qui cherchaient à éviter le premier allaient périr en s'écrasant sur le second.