Travis Bickle, marine démobilisé, trouve un boulot de chauffeur de taxi de nuit. Au cours de ses périples, il rencontre Iris, jeune prostituée de 12 ans, qu'il décide d'aider.
Clarice Starling, jeune recrue du FBI, enquête sur des meurtres en série. Elle est amenée à rencontrer un terrible et envoûtant psychopathe, Hannibal Lecter.
Une serveuse de bar élève seule son gamin de sept ans, petit génie du piano, de peinture et de maths. Celui-ci est alors confié à une école de surdoués où, éloigné de sa mère, il ne tarde pas à sombrer dans la solitude.
Le Docteur Lowell découvre une jeune fille, enfant sauvage d'une vingtaine d'années, qui vit dans les bois et parle un langage à elle. Il sollicite l'aide d'une psychologue qui veut la faire interner, mais Lowell n'est pas d'accord.
Le Dr Arroway est spécialiste en radio-télécommunication et en astronomie. Elle découvre un message radio extra-terrestre. Tous les moyens vont être déployés pour décrypter le message et entrer en contact avec ses expéditeurs.
Une femme et sa fille diabétique emménagent dans une grande maison équipée d'une espèce d'abri anti-atomique blindé. Une nuit, elle surprend des cambrioleurs et se réfugie dans l'abri avec sa fille.