Dans le quartier de Little Italy à New York, Charlie et Johnny Boy tentent de percer dans le milieu. Charlie a ses chances grâce à son oncle bien intégré dans la mafia mais c'est plus compliqué pour Johnny Boy.
Travis Bickle, fraîchement démobilisé du Viêt Nam, est chauffeur de taxi. Une rencontre fortuite avec une jeune prostituée va le transformer en justicier.
Steven, Michael et Nick, trois ouvriers sidérurgistes de Clairton, petite ville de Pennsylvanie, engagés dans la guerre du Viêt Nam, vont être marqués par l'atrocité de la guerre, que ce soit physiquement ou psychologiquement.
Sam Lowry, un bureaucrate d'un monde rétro-futuriste totalitaire, essaie de corriger une erreur administrative, et va lui-même devenir un ennemi de l'État...
Au début des années 1930, Al Capone règne en maître sur la ville de Chicago. Agent fédéral déterminé et intègre, Eliot Ness va tenter de rétablir la loi.
Tout gosse, Henry Hill rêve d'être gangster. Après quelques années de menus services, il entre dans la bande du terrible Jimmy Conway. Finalement, il dénoncera la bande au FBI.
Après quatorze années passées en prison, Max Cady retrouve la liberté, bien décidé à se venger de Sam Bowden, l’avocat qui l’avait défendu et qui a fait disparaître un rapport du dossier d’instruction qui aurait pu lui être favorable.
Sam "Ace" Rothstein dirige le casino Tangiers avec le support de la mafia. Sa rencontre avec une jolie prostituée va entraîner la descente aux enfers, sans retour, de tous les protagonistes.
La bande de super-braqueurs dirigée par Neil McCauley réussit un nouveau hold-up mais qui se termine par la mort d'un transporteur. Le lieutenant Vincent Hanna va tout faire pour mettre un terme à ces agissements.
Une hôtesse de l'air sert de passeuse à un trafiquant d'armes, pour arrondir ses fins de mois. Elle emporte dans ses bagages de l'argent liquide pour le compte de ce truand. Mais cette fois, ils sont plusieurs à essayer de récupérer le magot.