Demi-centre puis pivot, il a été élu joueur du XXe siècle par la Fédération internationale de handball. Il a fait partie de l'équipe de Suède qui a dominé le handball dans les années 90.
Handballeur espagnol d'origine kirghize, il a évolué au poste de demi-centre et c'est l’un des quatre joueurs à avoir été élu meilleur handballeur de l'année à deux reprises.
Capitaine de l'équipe de France, médaille de bronze aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 et double champion du monde (1995 et 2001), il a été porte-drapeau lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'Athènes.
Cet ailier russe a fait partie des meilleurs ailiers gauches de l'histoire du handball, ayant notamment été élu dans l'équipe-type d'une compétition majeure à 6 reprises. Il est entraîneur de l'équipe de Russie en 2017.
Ailier droit croate, il a remporté le titre olympique en 2004. Il a été élu dans l'équipe-type des 20 ans de la Ligue des champions entre 1993 et 2013.
Meilleur handballeur mondial de l'année en 2007 et 2014, ce Français au palmarès impressionnant est considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde de par sa puissance, son habileté et son intelligence.