Omniprésente, la mer est à l'origine du drame : elle est l'élément sur lequel le héros, poursuivi par la colère de Neptune, est condamné à errer dix années et à subir les pires aventures, avant de pouvoir regagner sa patrie.
Le roi de Crète, pris dans la tempête lors de son retour de la guerre de Troie, a fait à Neptune le vœu de sacrifier la première personne rencontrée sur le rivage, s'il gardait la vie sauve. Or c'est son fils qui vient le premier à sa rencontre.
Dans une Turquie de pure fantaisie, un jeune seigneur espagnol recherche sa fiancée Constance, qui a été capturée en mer par des pirates et vendue au Pacha Selim. Blonde, la servante de Constance et son amant Pedrillo ont subi le même sort.
Histoire d'un Hollandais maudit, condamné à errer éternellement sur les océans pour avoir défié Dieu : il ne trouvera sa rédemption que dans l'amour absolu d'une femme.
Evocation des pérégrinations d'Enée à travers la mer Méditerranée : après la destruction de sa patrie, il est chargé d'aller fonder une nouvelle ville en Italie, et devra pour cela s'arracher des bras de Didon, rencontrée lors de son escale à Carthage.
Sur un navire voguant d'Irlande vers la Cornouailles, un jeune chevalier breton escorte la princesse promise à son oncle le roi Marke. La mer est témoin du drame qui se noue lorsque les deux jeunes gens partagent par erreur un fatal philtre d'amour.
Les protagonistes de cet opéra, dont tout le premier acte se déroule sur une plage de Ceylan, sont deux plongeurs qui chaque année au mois de mars, vont chercher au fond de l'océan ce qui fait la richesse de cette côte : l'huître perlière.
Opéra dont l'action se déroule au Moyen Âge, et dont le livret est tiré de la légende bretonne d'une ville mythique, capitale du royaume de Cornouaille, engloutie au large de Douarnenez.
Au XVIe siècle, à Chypre, dans le port de Famagouste. La tempête fait rage : la foule attend le retour du gouverneur de l'île, le général maure de la flotte vénitienne. Il arrive enfin à bon port, après avoir réprimé une attaque maritime des Turcs.
À Nagasaki, une jeune geisha guette chaque jour sur la mer le panache de fumée qui lui annoncerait le retour du bel officier de marine américain qui l'a épousée au cours d'une escale par simple divertissement exotique, puis l'a abandonnée.
Opérette dont l'action se déroule à bord du cuirassé "Montesquieu". Un malheureux député embarqué à contre-cœur avec les officiers et membres d'équipage souffrira du mal de mer, avant de découvrir les plaisirs sulfureux des escales exotiques.
Sur une île irlandaise, un pêcheur ramène dans ses filets un jeune noyé qu'il parvient à ranimer. Celui-ci, prétendant être le prince d'un pays merveilleux, séduit une insulaire qu'il entraînera dans la mort lors d'une tempête sur une mer déchaînée.