Ce gaz rare et cher est notamment utilisé dans le domaine médical pour ses propriétés antalgiques et anesthésiantes, dans des dispositifs d'émission de lumière sous forme de flash lumineux (flash photographiques ou stroboscopes).
Origine du nom
Troisième élément découvert en 1898 par William Ramsay, qui lui donna un nom dérivé du grec "ξένος" signifiant étranger.