En Louisiane, un vénérable missionnaire tente de convertir Chactas pour qu'il puisse épouser la jeune vierge chrétienne, héroïne du roman. Il figure, avec Chactas, dans un célèbre tableau de Girodet représentant les funérailles de l'héroïne.
En 1799, en Bretagne, un jésuite obstiné et fanatique galvanise les troupes royalistes dans la guerre civile qui les oppose aux Républicains. Il sera tué par les Bleus sous les yeux de son neveu, combattant du côté des Blancs.
Cet abbé, curé du village, prend sous sa protection le jeune Julien ; il le recommande au maire de Verrières comme précepteur de ses enfants, et le fera plus tard entrer au séminaire.
Archidiacre de la cathédrale de Paris, il tombe profondément amoureux d'une jeune danseuse tsigane qui se produit sur le parvis de l'église. Perdu par cette révélation de l'amour, de la femme, il entraînera dans sa chute la jeune fille et son entourage.
Vicaire de la cathédrale Saint-Gatien, cet abbé est victime de la machination montée contre lui par sa logeuse, mademoiselle Gamard, et le haineux abbé Troubert pressé d'occuper l'appartement de son confrère.
Curé de Grianta, il enseigne le latin et transmet sa passion de l'astrologie au jeune Fabrice. Celui-ci, beaucoup plus tard, retrouvera le vieil abbé au sommet de son clocher et écoutera avec émotion ses conseils et ses prédictions.
Pour se racheter de ses lourdes fautes, Véronique Graslin met sa fortune au service du curé de Montégnac : les conseils de celui-ci, en matière d'agriculture, d'infrastructures économiques, de travaux publics, assureront la prospérité dans la commune.
Ce prêtre italien, condamné pour crime politique, se lie d'amitié dans la prison du château d'If avec un certain Edmond ; avant de mourir il révèle à ce dernier l'emplacement de son trésor, dans une île située entre la Corse et l'Italie.
À Yonville, ce curé est certes dévoué, mais dépourvu d'intelligence, borné et lourd, incapable de comprendre les états d'âmes de ses ouailles et d'assurer leur direction spirituelle.
Cet évêque de Digne héberge un forçat sorti du bagne de Toulon, qui lui vole son argenterie ; en déclarant à la police qu'il s'agissait d'un don, il enclenche la rédemption du coupable, qui se poursuivra dans tout le reste de l'œuvre.
Dans un sermon, il raconte avoir rêvé qu'il était allé au Paradis, puis au Purgatoire, sans y rencontrer un seul de ses anciens paroissiens, mais qu'il les avait tous retrouvés en Enfer. Le héros de cette nouvelle a été immortalisé par Fernandel.
La vie d'un prêtre déchiré entre sa vocation religieuse et l'amour d'une femme est le thème d'un roman naturaliste, adapté au cinéma en 1970 par Georges Franju. Francis Huster y joue le rôle de l'abbé.
Ce jeune prêtre est tourmenté par l'impiété de ses paroissiens et le sentiment de son incompétence. Dans l'adaptation cinématographique réalisée en 1987 par Maurice Pialat, son rôle est interprété par Gérard Depardieu.
Son aspect maladif, ses maladresses répétées, éveillent l'hostilité de ses paroissiens, dans cette bourgade du nord où il vient d'arriver. Les affronts, les crises de désespoir ne l'éloigneront pourtant pas de Dieu, et sa foi réalisera des miracles.
Dans une ville d'Algérie décimée par une terrible épidémie, ce jésuite interprète d'abord ce malheur comme le châtiment divin d'une ville pécheresse, mais plus tard, la mort d'un enfant innocent lui fera adopter une attitude moins tranchante.
Ce prêtre, beau et séduisant, finira, après de multiples rencontres, par amener à la conversion une jeune veuve athée, longtemps rebelle et hostile. Jean-Paul Belmondo joue le rôle du prêtre dans l'adaptation de Jean-Pierre Melville (1961).