L'auteur narre la relation, pendant la guerre, entre une jeune veuve qui porte le nom juif de son mari et un prêtre tout récemment sorti du séminaire et qui rêve d'une Église modernisée.
On suit le destin d'Abel Tiffauges, du pensionnat Saint-Christophe à la Seconde Guerre mondiale qui lui permettra de s'épanouir et d'aller jusqu'au bout de ses obsessions.
Henri Prouillan fête le quarantième anniversaire de son fils mais ce dernier est absent. Refusant l'homosexualité de ce fils, il va jusqu'à l'envoyer subir une lobotomie.
Nicole Blanchard a 13 ans lorsqu'elle tombe enceinte, violée par un soldat américain. L’enfant vit les sept premières années de sa vie chez ses grands-parents, délaissé dans un grenier.