Jacques, le protagoniste, sa grand-mère, son oncle, sa tante, sa cousine Camille
Intrigue
Un jeune orphelin vit chez son oncle et sa tante, dans une famille confite en dévotion. Il tombe amoureux de sa cousine Camille, qui ne répond pas à son inclination. Il est propulsé dans sa vie d'homme avec toute sa timidité et ses doutes métaphysiques.
Mathilde Cazenave, son fils Fernand, sa bru Félicité
Intrigue
Fernand, 50 ans, a toujours été dominé et couvé par une mère possessive qui ne vit que par et pour lui. Pourtant, après la mort de son épouse, il s'éprend de la morte au point de rendre sa mère responsable de son trépas.
Raymond Courrèges, son père le docteur Paul Courrèges, Maria Cross et son mari Victor Larousselle
Intrigue
Deux hommes, le docteur Courrèges et son fils Christophe, 17 ans, sont amoureux de la même femme, Maria Cross, de réputation détestable. Ni l'un ni l'autre ne l'obtient, et aucun ne peut l'oublier : un lien secret s'est tissé entre père et fils.
Une jeune femme sort du Palais de Justice : soupçonnée d'avoir tenté d'empoisonner son mari, elle vient de bénéficier d'un non-lieu, grâce au faux témoignage de son mari, Bernard, qui a disculpé sa femme pour éviter un scandale.
Louis, le protagoniste, sa femme Isabelle, ses enfants Hubert (marié à Olympe) et Geneviève (mariée à Alfred), sa petite-fille Janine (mariée à Phili)
Intrigue
Confession épistolaire de Louis, 68 ans, très malade : il voit rôder autour de lui sa femme, ses enfants, ses petits-enfants, qui ne l'ont jamais aimé mais qui attendent l'héritage. Il voudrait se venger en les déshéritant.
Les trois fils : Jean-Louis, Yves, José ; leurs deux sœurs ; leur mère Blanche ; leur oncle paternel Xavier
Intrigue
Yves est un garçon malingre mais hyper doué : son talent littéraire, découvert avec tendresse par son frère aîné Jean-Louis, va lui permettre d'échapper au destin préétabli par la famille, d'aller à Paris, de voir du monde.
Suite de Thérèse Desqueyroux. La visite surprise de sa fille Marie ravive ses souvenirs : comme sa mère 15 ans plus tôt, Marie a fui l'existence étriquée de sa famille paternelle dans l'espoir d'épouser Georges. Thérèse va rencontrer ce garçon indécis.
Louis Plan, le narrateur ; sa sœur Michèle ; leur belle-mère Brigitte Pian ; Jean de Mirbel et sa mère la comtesse de Mirbel
Intrigue
Louis, orphelin de mère, s'est lié d'amitié, au collège, avec un garçon plus âgé, Jean de Mirbel, adolescent rebelle en butte à l'incompréhension de son oncle et tuteur. Jean voue un amour passionné à sa mère, la belle et légère comtesse de Mirbel.
Baron Galéas de Cernès, sa femme (née Paule Meulière), leur fils Guillaume (dit Guillou), Robert Bordas l'instituteur, sa femme Léone institutrice
Intrigue
Pour devenir baronne, une femme épouse un homme de petite noblesse mais arriéré mental. De leur union naît un fils, Guillou, lui-même déficient mental.
Un jeune homme, Jean de Cernès, vient demander à l'écrivain qu'il admire l'autorisation de publier ses chroniques. Le vieil homme s'attache au garçon et l'adopte ainsi que sa compagne.