Dans le futur, Hari Seldon prédit la chute de l'Empire, suivie de 30 000 ans de barbarie. Pour réduire cette période, il suggère la création d’un groupe pour rassembler le savoir de toute l'humanité.
Montag est un pompier du futur d'un genre particulier : il brûle les livres. Jusqu'au jour où il se met à en lire, devenant du coup un dangereux criminel.
Le vaisseau Explorateur 1 est en route vers Saturne, avec deux astronautes et le plus puissant ordinateur jamais conçu, Carl 9000. Cinq ans plus tôt, un étrange monolithe a été découvert sur la Lune, la première preuve d'une existence extra-terrestre.
L’humanité fait face à une espèce extraterrestre agressive : "Les Doryphores". Elle doit agir pour survivre. Les enfants les plus intelligents de la planète sont repérés très jeunes pour être formés au commandement militaire.
Au XXVIe siècle, la technologie a apporté ce que la religion ne pouvait garantir : réinjecter sa conscience dans un nouveau corps via une pile corticale. Dans ce contexte, Takeshi Kovacs enquête pour un riche magnat voulant élucider sa propre mort.