Découvertes par Amerigo Vespucci et nommées par Bougainville en référence à ses premiers colons permanents, ces îles sont revendiquées par l'Argentine et ont été l'enjeu d'une guerre en 1982. La population (environ 3 000 hab.) se concentre à Port-Stanley.
En 1995, l'éruption de la Soufrière a détruit sa ville principale, Plymouth. Brades est devenu de facto la capitale, mais une nouvelle capitale à Little Bay est en construction.
Cet archipel, qui porte le nom de sa seule île habitée, est situé à 540 km de la piste d'atterrissage la plus proche (dans l'archipel polynésien des Gambier). Ses habitants sont des descendants des mutins du Bounty et de leurs femmes tahitiennes.
Napoléon Ier a passé les dernières années de sa vie en exil à Longwood House, sur cette île nommée en l'honneur de la mère d'un autre empereur, Constantin Ier. Le village de Jamestown est sa capitale.
Cet archipel particulièrement isolé porte le nom d'un navigateur portugais. L'éruption du Queen Mary's Peak, survenue en 1961 sur son île principale, a entraîné l'évacuation vers l'Europe de l'ensemble des habitants (environ 250 aujourd'hui).
Ce chapelet d'une trentaine d'îles, qui forme l'archipel des Lucayes avec les Bahamas, est au cœur d'un projet visant à en faire une province du Canada.