Un meurtre a lieu dans un café au-dessus duquel Anne Desbaresdes accompagne son fils à sa leçon de piano. Selon les rubriques journalistiques, il s'agit d'un crime passionnel.
À Calcutta, en 1937. L'épouse de l’ambassadeur de France entretient une relation amoureuse avec Michael Richardson. Un soir, au cours d’une réception donnée à l’ambassade, elle le retrouve et lui accorde quelques pas de danse.
La narratrice vit en Indochine avec sa mère et ses deux frères. Un jour, elle traverse le fleuve qui sépare son lycée et sa pension et rencontre un banquier chinois. Ils tombent éperdument amoureux.
Recueil de récits en partie autobiographiques. Le plus long raconte l'histoire de l'attente de son mari, qui était dans les camps de concentration de prisonniers politiques durant la Seconde Guerre mondiale.