Ce film relate les angoisses et aspirations d'hommes et de femmes face à une société qui les broie. Il s'organise comme une partition musicale composée de quatre mouvements : l'imaginaire, la peur, le commerce et la musique.
Lyon, hiver 1980, une jeune enseignante, professeur de français, doutant d'elle-même et de sa vocation, prend une semaine d'arrêt de travail pour surmenage. Il s'agit d'une semaine de réflexion sur sa vie et sa carrière.
Louis, jeune publicitaire, se voit confier de plus en plus de responsabilités par son nouveau directeur. A tel point que, délaissant sa femme, Nina, elle finit par le quitter.
À Belleville, l'inspecteur principal Palouzi, déterminé à faire tomber le caïd Massina, exerce des pressions sur un ancien truand, André Laffont, et sur son amie prostituée, Nicole, afin de les recruter comme "indicateur".
Avril 1542, un villageois revient après huit ans d'absence. Tous le reconnaissent, bien qu'il ait beaucoup changé. Mais bientôt, un doute s'installe dans sa famille.
Enceinte de huit mois, Hélène est abandonnée par Franck. Dans le train, elle rencontre un couple, Bertrand et Patricia. Survient un accident et le couple meurt. Hélène prend alors la place de Patricia dans la belle-famille de cette dernière.
Dans un grand hôtel parisien, les histoires d'un couple en rupture, d'une double dette, d'un combat de boxe en préparation et d'une enquête policière se croisent et interfèrent.
Réalisateur
Jean-Luc Godard
Autres comédiens
Laurent Terzieff, Johnny Hallyday, Claude Brasseur
En 1958, sur une plage de la côte atlantique, Sophie, 8 ans, et sa grande sœur, Frédérique, subissent la mauvaise entente régnant entre leurs parents, au bord du divorce.