Sam Spade et son associé Miles sont deux détectives privés, engagés par une femme dont la sœur a fui avec un homme. Miles est assassiné. Sam découvre bientôt que tous les meurtres tournent autour d'une statuette.
En Afrique, en 1915. Un Américain transporte sur son bateau toutes sortes de marchandises qu'il distribue dans les villages. Il prévient le révérend Sawyer et sa sœur de l'approche des troupes allemandes.
Le jeune Ismaël embarque à bord d'un baleinier, le Péquod. Achab, le capitaine, est un personnage étrange, obsédé par une baleine blanche qui l'a mutilé quelques années auparavant.
Rudyard Kipling, un jeune journaliste installé en Inde, rencontre deux anciens membres de l'armée britannique. Les deux hommes pénètrent dans une contrée sauvage, le Kafiristan, où des villageois sont en guerre et s'engagent dans la bataille.
Un tueur à gages rencontre une femme prénommée Irène lors du mariage d'un membre de la mafia italienne de Brooklyn. Il tombe sous le charme de cette femme qui est, elle aussi, une tueuse professionnelle.
Comme tous les ans, les sœurs Morkan et leur nièce Mary reçoivent leurs proches et amis pour célébrer l'Epiphanie. Parmi eux se trouvent Gabriel Conroy et sa femme.