S'il s'agit du plus vaste désert chaud du monde, les regs et les montagnes (Hoggar, Tassili, Tibesti) en couvrent la plus grande partie, et le désert de sable ne représente que 20 % de sa superficie contrairement à la croyance populaire.
La végétation est relativement abondante au sein de ce vaste espace entrecoupé de déserts de sel, les pans, et le delta de l'Okavango y crée même des marais riches en faune et en flore.
Ce désert, très rocailleux et avec peu de reliefs, comprend des zones herbeuses bordées par le « croissant fertile » au nord, et la zone désertique d'Al Hamad au sud.
Ce désert fut traversé pour la première fois en 1875 par l'explorateur britannique Ernest Giles qui lui donna le nom de la reine d'Angleterre de l'époque.
Ce désert est l'un des plus riches du point de vue de la diversité biologique, et sa cuvette de White Sands abrite le plus grand désert de gypse du monde.
Ce désert très peu peuplé recèle des mines d'or ainsi qu'une curiosité, le cratère météoritique de Wolfe Creek, mesurant 875 m de diamètre pour 60 m de profondeur.
Également appelée désert de Gila, cette zone désertique est réputée pour ses cactus saguaro atteignant jusqu'à 15 m de haut et détient la plus forte concentration d'observatoires du monde.
Ce désert dont le nom signifie « Sables noirs » est parcouru par le plus grand canal d'irrigation au monde et abrite la « porte de l'enfer », un champ de gaz naturel brûlant en permanence depuis 1971.
Ce désert, le plus densément peuplé au monde, n'est devenu désertique qu'entre 2000 et 1500 av. J.-C., à l'époque où le fleuve Ghaggar cessa d'être un cours d'eau important et se perdit dans le désert.
Australie (Territoire du nord et Australie méridionale)
Particularités
Malgré sa grande aridité, ce désert proche du lac Eyre est riche de centaines d'espèces animales et végétales, ce qui a conduit à y établir plusieurs zones de protection.
Ce désert riche en minerais, situé en territoire aymara, est le plus aride au monde et présente la plus faible densité d'activité organique de la Terre.
Ce désert côtier est considéré comme le plus vieux du monde (80 millions d'années) et possède une espèce végétale endémique, Welwitschia mirabilis, qui peut vivre jusqu’à 2500 ans.
Ce désert dont le nom est emprunté à un peuple amérindien abrite la célèbre vallée de la Mort où a été relevée le 10 juillet 1913 la température la plus élevée enregistrée sur Terre avec 56,7 °C.