Première participation des femmes aux JO ; la première femme titrée fut Charlotte Cooper (tennis). Organisés en marge de l'Exposition universelle sous le nom officiel de "Jeux de la IIe olympiade".
Premiers JO au cours desquels des médailles d'or, d'argent et de bronze furent remises. Organisés en marge d'une Exposition universelle comme ceux de Paris quatre ans plus tôt.
JO qui voient la longueur du marathon définitivement fixée à 42,195 km. Précédés deux ans plus tôt par des Jeux intercalaires organisés à Athènes (non reconnus par le CIO) pour célébrer les dix ans des premiers Jeux.
Introduction de la devise olympique : "Citius, Altius, Fortius" ("Plus vite, plus haut, plus fort") ; premiers titres olympiques de Johnny Weissmuller.