Personnage comique, voleur à l'occasion, surtout farceur (capable de jeter à la mer les moutons de Dindenault et leur maître avec eux), égoïste aussi, et paralysé par la peur à la moindre difficulté.
Jeune veuve libertine, manipulatrice et brillante, elle affiche un masque de vertu pour jouir d'une plus grande liberté. Elle rivalise de rouerie avec le vicomte de Valmont. Recherchant le plaisir des sens, elle refuse d'être la victime des hommes.
Danseuse gitane d'une beauté éblouissante, objet de la convoitise coupable de l'archidiacre d'une célèbre cathédrale, elle est protégée par le sonneur de cloches bossu qui soupire pour elle dans l'ombre. Elle lui préfère le capitaine Phoebus.
Jeune provincial ambitieux, qui fait ses débuts à Paris : il s'intéresse à un vieillard pensionnaire comme lui de la sinistre pension Vauquer, devient l'amant d'une de ses filles. Dominant Paris, il s'écrie "A nous deux maintenant !".
Alors qu'il est emprisonné au château d'If, l'abbé Faria, prisonnier dans la cellule voisine, lui révèle avant de mourir l'existence d'un trésor caché dans une île.
Courtisane au grand cœur, rongée par la phtisie, portant toujours une fleur au corsage. Elle quitte sa vie brillante par amour pour le jeune Armand Duval, mais le père de ce dernier s'oppose à leur liaison.
Epouse d'un homme d'affaires, aimée de Frédéric, jeune provincial venu faire ses études à Paris. Sur le point de céder à ses avances, elle est retenue au chevet de son fils malade.
Abandonnée par son amant Auguste Lantier, elle épouse Jacques Coupeau, un ouvrier zingueur qui, contraint à arrêter son travail, s'enfonce dans l'alcoolisme. Pour gagner sa vie, elle parvient à ouvrir une blanchisserie.
Saltimbanque et musicien ambulant qui achète un enfant abandonné, Rémi, à son père adoptif. Ensemble, ils sillonnent la France en donnant des représentations théâtrales et musicales.
Jeune fille au visage fin dont la beauté subjugue Augustin, qu'elle rencontre au bord d'un étang, dans un domaine mystérieux. Peu après ils se marient, mais son époux s'en va, sans dire un mot, la plongeant dans une terrible souffrance.
Dandy fortuné, charmant, charmeur, grand amateur d'art, il fréquente le Tout-Paris. Il épouse Odette de Crécy qui met au monde une petite fille, Gilberte.
Personnage indifférent aux autres et à lui-même, semblant inaccessible à toute forme de sentiment : il n'éprouve pas de chagrin à l'enterrement de sa mère ; arrêté pour avoir tué un Arabe, il est comme absent lors de l'interrogatoire.
Dans un monde onirique et irréaliste, elle a rencontré Colin et ils se sont mariés. Hélas, un nénuphar pousse dans le poumon droit de la jeune femme, et la maladie envahit leur univers.
Mère méchante, cruelle, violente, plus connue sous le surnom dont ses enfants l'ont affublée, contraction de "folle" et de "cochonne" : elle ne leur donne pas la moindre affection, ils la détestent et ne rêvent que de vengeance.