Au nombre de 42 durant l'époque ptolémaïque, elles étaient organisées suivant le cours du Nil et avaient chacune un symbole totémique et hiéroglyphique, ce qui permettait de les différencier.
Satrapie
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Subdivision
Satrapie
État ou pays
Empire perse
Particularités
Instaurées avec l'avènement de l'empire achéménide, le responsable de cette subdivision était appelé satrape.
Dème
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Subdivision
Dème
État ou pays
Athènes (Antiquité)
Particularités
Instaurés suite à la révolution isonomique de Clisthène, ils constituaient eux-mêmes trois trittyes. Ses habitants sont appelés les démotes.
Province
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Subdivision
Province
État ou pays
Empire romain
Particularités
Dirigée par un gouverneur, l'empire en comptait plus de 40 à son apogée, au début du IIe siècle. L'Aquitaine, la Gaule narbonnaise, la Gaule lyonnaise et la Gaule belgique constituaient environ le territoire français actuel.
Thème
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Subdivision
Thème
État ou pays
Empire byzantin
Particularités
Premier niveau de subdivision d'un empire qui subsista jusqu'en 1453. Anatoliques, Arméniaques et Thrace en sont des exemples.
Wilaya
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Subdivision
Wilaya
État ou pays
Sultanat mamelouk d'Égypte (XIVe siècle)
Particularités
Plus petite subdivision d'un empire qui contrôlait l'Égypte et le Proche-Orient au XIVe siècle. Aujourd'hui, le mot est employé pour les divisions administratives d'Algérie, de Mauritanie ou encore du Soudan.
Eyalet
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Subdivision
Eyalet
État ou pays
Empire ottoman
Particularités
Ancienne division administrative dont le gouverneur était appelé vali ou pacha. À partir de 1864, dans les réformes du tanzimat, il est remplacé par le vilayet.