La ville du Cap lui doit son nom, mais il n'est pas le point le plus austral de l'Afrique, ce titre revenant au cap des Aiguilles. Bartolomeu Dias mourut à ses abords en 1500.
Malgré son nom, il n'est pas le point le plus occidental de l'Espagne (cap Touriñan), ni celui de l'Europe continentale (Cabo da Roca au Portugal). Destination finale de nombreux pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle.