Une princesse chinoise soumet trois énigmes à ses prétendants, faisant décapiter ceux qui y répondent mal et promettant sa main à celui qui y répondra correctement.
À Nagasaki, un marin américain épouse une geisha de 15 ans et s'en va en lui promettant de revenir. Mais trois ans plus tard, il n'est toujours pas revenu et elle guette son retour tous les jours malgré son entourage qui l'incite à cesser de penser à lui.
À Rome, en pleine guerre napoléonienne, un peintre cache un ennemi du régime. Le représentant de ce dernier le torture et fait du chantage à sa compagne pour savoir où le résistant est caché.
Une famille se rassemble autour d'un défunt mais découvre que l'héritage de celui-ci va au clergé. Les personnages entendent régler l'affaire en appelant un notaire pour rédiger un faux testament.
À Amiens, un homme enchanté par la beauté d'une jeune fille la séduit. Il la retrouve à Paris, où elle quitte son compagnon qui la fait arrêter. Elle est exilée en Amérique où il la rejoint mais elle meurt dans ses bras.
Écartelé entre deux femmes, un homme s'enfuit avec l'une d'elles mais l'abandonne pour s'enrôler dans l'armée. Alors qu'on le croit mort pour la patrie, le peuple l'enterre en grande pompe.
Le nouveau fiancé d'une femme doit se rendre à Mayence (Magonza) pour prendre possession de l'héritage de son ancienne épouse, mais se laisse séduire par une sirène.