Bien qu’il soit recouvert de glace, ce désert est le plus vaste et le plus sec de la planète, avec des zones comme les "vallées sèches" où les précipitations sont très rares depuis des millions d'années.
Désert de Gobi (1 295 000 km²)
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Désert
Désert de Gobi
Localisation
Nord de la Chine, Sud de la Mongolie
Particularités
Ce désert froid d'Asie de l'Est, situé sur un haut plateau, est célèbre pour son amplitude thermique extrême et pour être l'un des plus importants sites paléontologiques au monde, où furent découverts les premiers œufs de dinosaures.
Désert de Patagonie (673 000 km²)
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Désert
Désert de Patagonie
Localisation
Argentine, Chili
Particularités
Situé à l'ombre pluviométrique de la cordillère des Andes, ce désert tempéré froid est composé de vastes steppes arbustives et de canyons profonds, balayés par des vents d'ouest permanents et violents.
Grand Bassin (492 000 km²)
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Désert
Grand Bassin
Localisation
Ouest des États-Unis
Particularités
Cette vaste zone désertique, qui se caractérise par son système hydrologique fermé (endoréique), englobe notamment la Vallée de la Mort, le désert des Mojaves et le désert de Black Rock.
Désert du KyzylKoum (298 000 km²)
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Désert
Désert du Kyzylkoum
Localisation
Kazakhstan, Ouzbékistan
Particularités
Situé entre les fleuves Amou-Daria et Syr-Daria, ce désert dont le nom signifie "sable rouge" est réputé pour ses importants gisements d'or et ses plateaux rocheux parsemés de dépôts de fossiles marins.
Désert du Taklamakan (270 000 km²)
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Désert
Désert du Taklamakan
Localisation
Ouest de la Chine (Xinjiang)
Particularités
Surnommé "la mer de la mort", ce désert est presque entièrement composé de dunes de sable mouvantes (ergs) et se distingue par son climat continental extrême où la neige peut recouvrir les dunes en hiver.
Désert du Ladakh (59 000 km²)
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Désert
Désert du Ladakh
Localisation
Inde (Himalaya)
Particularités
Ce désert de haute altitude, niché au cœur de l'Himalaya, présente un paysage lunaire de roches nues où l'agriculture n'est possible que grâce à l'ingéniosité des systèmes d'irrigation captant la fonte des glaciers.