Fils d'Œdipe et Jocaste, frère de Polynice. Les frères s'étant entretués, leur oncle Créon rend hommage à Étéocle mais laisse le corps de Polynice sans sépulture. C'est en bravant cet interdit qu'Antigone sera condamnée à être emmurée.
Épouse fidèle d'Orphée, elle est mordue par un serpent et meurt. Inconsolable, Orphée entonne une complainte. Émus, les dieux lui accordent de descendre jusqu'aux Enfers pour la sauver.