Gaud, jeune fille d'une riche famille bretonne, aime Yann. Mais Yann passe la moitié de l'année en mer, dans des campagnes de pêche qui durent plusieurs mois.
Le personnage principal est un jeune homme du pays basque qui va devenir contrebandier. Il est amoureux de Gracieuse et promet de l'épouser à son retour, mais il se fait attendre trois ans.